Istorie și origini
Mănăstirea Aladzha a fost fondată în secolul al XII-lea, în perioada celui de-al Doilea Țarat Bulgar (1185-1396), deși unele surse sugerează că ar putea fi mai veche. A fost locuită de călugări isihaști până în secolul al XIV-lea, când a fost abandonată în urma invaziei otomane. Redescoperită în secolul al XIX-lea, mănăstirea a fost declarată monument național de arhitectură în 1968 și este astăzi o atracție turistică populară.
Structură și arhitectură
Complexul monastic este format din două niveluri principale săpate în stâncă:
- Nivelul inferior: Include o biserică, o capelă, celule monahale, o bucătărie și o sală de mese.
- Nivelul superior: Accesibil printr-o scară exterioară, acest nivel găzduiește o mică capelă și o necropolă.
Mănăstirea Aladzha este un exemplu remarcabil de arhitectură rupestră, cu încăperi și funcții distincte sculptate direct în stâncă. Frescele originale, deși deteriorate de vreme, oferă o imagine asupra artei religioase medievale.
Catacombele
La aproximativ 600-700 de metri vest de mănăstire se află catacombele, un alt complex de încăperi săpate în stâncă. Acestea au fost folosite ca locuințe și locuri de cult încă din secolul al V-lea, înainte de construirea mănăstirii. Descoperirile arheologice din catacombe, precum ceramică, monede și bijuterii, oferă informații valoroase despre viața și cultura locuitorilor din acea perioadă.
Mănăstirea Aladzha astăzi
Mănăstirea Aladzha este astăzi un important obiectiv turistic, atragând vizitatori din întreaga lume. Pe lângă explorarea complexului monastic și a catacombelor, turiștii se pot bucura de spectacole audio-vizuale, care prezintă istoria și legendele mănăstirii. De asemenea, priveliștea panoramică asupra Mării Negre și a orașului Varna este impresionantă.